Как бы стоматологам и их пациентам ни хотелось сохранить природную улыбку, протезирование зубов иногда просто необходимо. Когда кариес опустился ниже уровня десны или зуб разрушен более чем на две трети, просто запломбировать его не удастся — от окончательного разрушения спасет только коронка из искусственного материала.
Вдвойне необходима имплантация после удаления зуба: если вовремя не заполнить пустующее место, начнут смещаться соседние зубы. В таких случаях стоматологи применяются мостовидные протезы: обтачивают ближайшие зубы и покрывают их коронками, между которыми крепится протез.
Раньше для этих целей использовали металлические изделия, сейчас же им на смену почти повсеместно приходит металлокерамика — комбинированный материал, металл, покрытый слоем фарфора. Такие мосты и коронки имеют серьезное преимущество перед своими «предшественниками», поскольку выглядят почти как настоящие зубы, не раздражают чувствительные десны и, кроме того, служат намного дольше.
По техническим характеристикам, включая цену, металлокерамика способна полностью заменить многие другие стоматологические материалы. Она позволяет создавать имплантанты, съемные и несъемные зубные протезы, комбинировать их. Из металлокерамики можно изготовить «заместители» для абсолютно любых зубов — как верхних, так и нижних, как фронтальных, так и боковых. Одним словом, противопоказаний к применению металлокерамики практически нет.
Некоторые ограничение на использование накладывает лишь хрупкость этого материала: фарфоровое покрытие трескается при ударе или чрезмерной нагрузке. Из-за этого применение металлокерамики не совсем оправдано например, у пациентов, страдающих бруксизмом — у людей, имеющих привычку скрежетать зубами во сне. В подобных случаях металлокерамика подходит лишь для изготовления съемных протезов.
Следует помнить также о том, что металлокерамика боится перепадов температуры. Из-за того, что коэффициент линейного расширения у металла и керамики очень сильно различается, внутренняя часть протеза может разрушить внешнюю при резком нагревании. Возможно, кому-то придется отказаться от обжигающе-горячего чая, чтобы сохранить зубные протезы.
Еще одна проблема металлокерамики — изменения цвета. Обычно протез чернеет; от этого страдают ленивые пациенты, которые просто забывают чистить зубы. Если же зубной налет приобрел неприятный зеленоватый оттенок, то это свидетельствует о плохом качестве протеза: возможно, что слой керамики пропускает ионы металла.
Подобные случаи, однако, весьма редки. На сегодняшний день металлокерамика остается самой долговечной стоматологической конструкцией. Срок службы хорошей металлокерамической коронки составляет в среднем 10 лет, а при использовании благородных металлов — до 15 лет.
